L’un des fruits les plus emblématiques des îles est sans doute la noix de coco. Le tronc du cocotier, surnommé "arbre de vie", est employé comme matériau de construction des habitations et son fruit, la noix de coco, est consommé sous toutes ses formes. Elle est entourée d’une épaisse couche de fibres, sous laquelle se trouve une mince enveloppe brune contenant une chair d’un blanc éclatant. Lorsque la noix de coco est jeune, son contenu est en partie liquide, c’est de l’eau de coco. Plus le fruit mûrit, plus il devient solide. Le lait de coco, utilisé dans de nombreuses préparations culinaires, est réalisé en pressant la chair de noix de coco râpée.
Le four traditionnel polynésien est creusé à même le sol.
©Shutterstock/ChameleonsEye
Lors des repas, les plats sont présentés sur des feuilles de bananier et décorés de fleurs. Ici, la table est mise pour le repas de midi à Bora-Bora, Polynésie française.
©Shutterstock/Christophe Testi
Le four traditionnel polynésien est creusé à même le sol.
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Lors des repas, les plats sont présentés sur des feuilles de bananier et décorés de fleurs. Ici, la table est mise pour le repas de midi à Bora-Bora, Polynésie française.
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Le four polynésien, une méthode de cuisson traditionnelle
Aujourd’hui encore lors des jours de fête, la nourriture est cuite dans un four creusé à même le sol, selon un procédé ancestral. On creuse un trou d’environ un mètre de profondeur, dont la surface dépend de la quantité d’aliments à cuire. On y place du bois sec que l’on recouvre de pierres volcaniques. On brûle ensuite le bois pour chauffer les pierres sur lesquelles on dépose les aliments à cuire enveloppés dans des feuilles de bananier : cochon sauvage, poisson, taro, manioc, uru… On les couvre à leur tour avec d’autres pierres brûlantes, puis avec de la terre et du sable pour une cuisson à l’étouffée. Une personne est chargée de surveiller l’installation en permanence et rebouche les trous si de la fumée apparaît. Avec cette méthode traditionnelle de cuisson, le repas est prêt en quelques heures.
Tama'a Maitai ! Bon appétit !