La commensalité au cœur des cultures
La « commensalité » désigne l’acte de manger ensemble, de partager la même table. À l’exception des ermites et autres personnes ayant fait le choix de la solitude, les êtres humains sont grégaires et préfèrent manger en compagnie.
Festivaliers partageant une pizza © Getty Images Signature
Lieux de consommation
Manger hors de chez soi, que ce soit par plaisir ou par nécessité, requiert une certaine organisation qui se manifeste par une grande variété de cultures matérielles. Des lunch boxes des écoliers aux menus des restoroutes, du panier de pique-nique hautement sophistiqué au réchaud de camping, l'ingéniosité déployée pour s'assurer une alimentation la plus agréable possible loin de chez soi est remarquable. À moins qu'il ne s'agisse d'une alimentation sous contrainte, comme dans les établissements collectifs tels que les prisons, l'armée, les écoles et les hôpitaux, auquel cas l'uniformité et l'ennui, voire le dégoût, peuvent être la norme.
Des personnes mangeant dans des restaurants de rue au Japon © Gije Cho
Fêtes et célébrations
Les repas rythment la journée comme ils rythment la vie. Certains marquent les étapes de l’existence, comme la célébration d’une naissance ou un repas partagé lors de funérailles, en passant par les banquets de mariage. Qu'elles soient profanes ou religieuses et calendaires, les fêtes sont partout l’occasion de préparer des mets particuliers. L’importance du moment, qu'il soit solennel ou débridé, va de pair avec des plats qui sortent de l’ordinaire, préparés pour l'occasion et servis de manière ritualisée avec des couverts et des plats spécifiques.
