L’alimentation paraît souvent simple : produire, vendre, acheter, consommer. Pourtant, derrière chaque aliment se déploie un système mondial complexe reliant ressources naturelles, agriculture, industrie, commerce, transports, finance, savoirs scientifiques et choix politiques. Cette chaîne de valeur crée d’immenses bénéfices : elle nourrit plus de huit milliards d’êtres humains, soutient des milliards d’emplois et génère plusieurs milliers de milliards de dollars de valeur économique chaque année. 

Mais cette valeur visible raconte-t-elle toute l’histoire ? Les prix affichés reflètent-ils réellement le coût de production des aliments ? Que deviennent les dépenses liées à la pollution des eaux, à la perte de biodiversité, aux émissions de gaz à effet de serre, aux maladies liées à l’alimentation ou à la précarité de certain·e·s producteurs·trices ? Ces coûts, souvent absents des transactions économiques, sont appelés « coûts cachés » ou « externalités négatives ».

De la fabrication des semences et des engrais jusqu’à la préparation des repas, chaque étape crée de la valeur tout en produisant des effets externes positifs et négatifs. Qui bénéficie de cette valeur ajoutée ? Qui supporte les coûts cachés ? Comment concilier sécurité alimentaire, santé, revenus décents, protection des ressources naturelles et accès à une alimentation abordable ?

Cette installation propose de suivre le parcours des aliments à travers six grandes étapes de la chaîne alimentaire. Elle invite à explorer les liens entre création de valeur et coûts cachés, à comprendre les interdépendances entre les actrices et acteurs du système et à réfléchir à une question essentielle : qu’est-ce que le vrai prix de notre alimentation ?