Dhal et chapati pour tout le monde

Nourrir tout le monde

janvier

2015

Andreas Kohli

Des milliers de personnes sont nourries tous les jours gratuitement dans la métropole indienne de Delhi.

4 min.

Soyez le premier à commenter

©Andreas Kohli

Société

Des soupes populaires où l’on distribue des repas aux pauvres, il en existe dans le monde entier. Celle du Gurdwara Bangla Sahib, gérée par la communauté religieuse des Sikhs, n’est qu’un exemple parmi d’autres. Chacun peut y manger gratuitement, indépendamment de son sexe, de ses origines, de sa caste et de son statut social.
Le Gurdwara Bangla Sahib est un édifice magnifique; c’est également le plus célèbre temple sikh de Delhi. A gauche du bâtiment principal, surmonté d’une coupole dorée, se trouve l’entrée de la cuisine de la soupe populaire. M. Sevadaar, le chef cuisinier, et M. Harjee, le directeur, sont là pour m’accueillir. Nous avons pris rendez-vous par l’intermédiaire de Facebook.

En entrant dans le langar, la cuisine du temple, le visiteur est tout d’abord surpris par les dimensions de la pièce, la taille des poêles et des marmites. Le langar est rempli de divers arômes mais aussi de musique. Bien que des dizaines de personnes s’y activent, des bénévoles pour la plupart, le bon ordre règne.

Interview M. Harjee et M. Sevadaar par Andreas Kohli

M. Harjee, depuis quand des repas gratuits sont-ils distribués ?

M. Harjee : Vers 1483, le fondateur de la religion sikhe a propagé le concept de la distribution de repas aux indigents. Tout le monde peut venir, sans aucune discrimination. Cette pratique existe dans les temples sikhs du monde entier.

Vous servez midi et soir ?

M. Sevadaar : Nous offrons le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner. Les premiers repas sont servis dès 4 heures du matin.

Comment ce projet est-il financé ?

M Harjee : Grâce aux donateurs. La charité fait partie de notre religion. C’est un commandement: nous donnons 10% de nos revenus pour les nécessiteux. La plupart des membres du personnel sont bénévoles. Ils viennent ici pendant quelques jours pour nous aider.

Que cuisinez-vous ?

M. Sevadaar : Nous servons tous les jours du dhal (purée de lentilles) et des chapatis (galettes de céréales) avec divers légumes de saison. Il y a aussi des journées particulières avec en plus un grand choix d’autres plats. La cuisine est uniquement végétarienne, non pas parce que nous, les Sikhs, nous sommes végétariens, mais parce que nous ne voulons exclure personne de nos repas.

« Si vous avez votre repas quotidien », dit un Indien, « vous pouvez être tranquille. Vous pouvez survivre. » Pour de nombreux visiteurs, le repas du langar n’est pas une question de survie. Ils y participent en tant que membres de la communauté religieuse des Sikhs. Mais dans une ville de 20 millions d’habitants en constante croissance, la soupe populaire du Gurdwara Bangla Sahib est la bienvenue pour se nourrir.

Les foyers utilisés pour la cuisson se trouvent au fond de la cuisine. Les légumes mijotent dans de grandes marmites.

Des bénévoles préparent les légumes dans un hall attenant à la cuisine. Le menu quotidien à base de chapatis (galettes de blé, d’orge et de millet) et de dhal (purée de lentilles jaunes) s’enrichit de légumes qui sont souvent des dons de paysans de la région. La soupe populaire est financée par la communauté sikhe et les visiteurs du temple.

Une machine pétrit la pâte.

Les produits alimentaires sont stockés juste à côté de la cuisine. Les ingrédients sont livrés par sacs entiers.

Femmes et hommes assis autour d’une grande estrade recouverte d’une nappe préparent des boules de pâte pour les chapatis.

Les chapatis sont cuits sur une grande plaque métallique. D’abord lancés d’un geste élégant sur la plaque brûlante, ils sont ensuite retournés à l’aide de longues spatules. Quand la cuisson est à point, on les met de côté dans des corbeilles.

Des bénévoles de la communauté sikhe travaillent en cuisine.

Les tapis sont déroulés pour le prochain repas. Tout va très vite. Affamés, plus de 500 convives entrent dans la salle et prennent place sur les tapis en l’espace de quelques minutes.

Le service se fait par étapes. Les plateaux sont distribués, suivis des chapatis que l’on apporte dans de grands paniers. Ensuite, des hommes servent à la louche le dhal et les légumes. Tous attendent patiemment leur tour. De la musique retentit dans la salle. Tout le monde se met à manger après une brève bénédiction.

Nous sommes conviés à manger. Brûlants, épicés et tout frais, les mets sont délicieux bien qu’ils manquent de couleurs.

Après le repas, les plateaux sont ramassés, la foule se disperse. Il n’y a pas de temps à perdre car il faut s’occuper du prochain service.

Le dessert est distribué à la sortie de la salle, près du grand bassin du temple. Il s’agit de riz au lait tiède et sucré, le kheer, servi dans des feuilles de bananier pour une sorte d’action de grâces. Ensuite, les convives s’aspergent les mains et le visage avec un peu d’eau sacrée du bassin.

Le grand bassin du temple.

Andreas Kohli

Designer, conférencier

Designer et chargé de cours à la Haute Ecole d’Arts de Zurich, Andreas Kohli dirige sa propre agence, Belleville SA, sise à Zurich. Il a conduit en 2013 et 2014 le projet de magazine en ligne pour le compte du Musée de l’alimentation, l’Alimentarium, et a fait partie de l’équipe éditorial de ses trois premiers numéros : A table !, Le Plaisir et Rich & Poor.

Photo : Sebastian Kusenberg, Berlin

Tous les articles

dans ce dossier